Kenapa kerja bidang sales ni dipandang lekeh oleh ramai orang?

Kadang-kadang aku pelik kenapa kerja bidang sales ni dipandang lekeh oleh ramai orang, walaupun zaman dah berubah. Tak kisahlah kau buat sales online ke, jadi agen takaful ke, dropship, direct selling, atau buka booth jual supplemen/kosmetik sekalipun, many people still consider sales work to be a second-class job. 

Ada satu pattern pelik aku perasan sejak dulu. Bila sebut kerja sales, ramai assume kau belajar tak pandai, tak masuk universiti, dan kerja ni adalah “last resort” sebab takde pilihan lain. Padahal yang sambung masters sebab takde kerja pun ramai. Yang apply cikgu sebab tak dapat kerja lain pun ramai. Tapi bila join sales, terus orang anggap second-class job. Seolah-olah sales ni tempat buangan orang-orang yang tak cukup cerdik.

Padahal ramai je orang yang kerja sales yang history-nya bukan calang-calang. Kalau kau senang sentap, give up easily, atau not good at managing emotions, kau takkan tahan lama dalam dunia sales ni. Orang sales kena tebal muka, sabarnya tahap dewa, dan paling penting kena tahan dengan macam-macam kerenah manusia. Kerenah manusia yang kadang-kadang buat kita (orang sales) macam balaci.

Pernah tak kau jumpa customer yang cakap macam ni - “Kalau you tak boleh buatkan ni untuk I, I beli dengan orang lain”

Atau, “Kalau medical card ni ada exclusion, saya tak nak proceed. Saya cari company lain”

Atau yang lebih klasik, “Saya dah beli banyak dah ni. Takkan tak boleh bagi free delivery? Kalau tak, saya tak jadilah beli”

Seriously, bila customer cakap macam tu, aku tak marah. I'm...disappointed. 

Disappointed because dorang anggap kerja kita kena ikut cakap dorang. Dorang tak nampak pun kita try to help them dengan usaha explain satu-satu, perah otak cari pakej paling sesuai, bagi training, hadap rejection, buat follow-up, jawab soalan luar waktu kerja, etc. Dorang rasa macam semua tu memang tugas orang sales. Jadi bolehlah perah orang sales ni sampai lunyai lepas tu salahkan kita bila result tak macam yang dorang bayangkan.

Bila kita bagi pakej yang logik, dorang kata kita susah nak bagi diskaun. Bila kita minta masa untuk follow up, dorang kata kita tak serius nak tolong. The most painful thing is bila kita jujur. Bila kita bagitahu apa yang realistik dan apa yang tak, kita dikata mengencing dia.

And the saddest, bila customer rasa berhak demand macam-macam hanya sebab mereka “dah beli banyak”. Dia rasa macam dia beli paling banyak. Dia rasa macam dia sorang customer kita maka request dia mesti dipenuhi. Tak boleh lambat balas, tak boleh kata “tak boleh” walau benda tu memang tak logik. Semua kena ikut kehendak dia. Kalau tak, mulalah ugut macam-macam. Nak buat orang takut beli dengan kita.

Kita ni melayan semua customer, tak kira dia beli satu atau sepuluh. Tak pernah bezakan. Tapi bila ada yang rasa dorang lebih layak dilayan macam VIP hanya sebab kuantiti barang yang dibeli, that's the most disappointing. Sebab dalam bisnes ni, respek tu bukan datang dari berapa banyak kau beli, tapi dari attitude. 

Padahal kita dah bagi harga diskaun, harga pakej, sometimes bagi free gift, eh dia mintakkkk pulak free itu ini lagi dan lagi. Tu pasal aku kata, semakin murah harga barang kau jual, semakin ramai customer mindset sengkek kau akan dapat. Bukan semua, tapi ramai. Dah macam satu habit lagi murah, lagi tinggi expectation dia.

Padahal, kalau dia beli barang branded harga ribu-ribu, langsung tak tanya “boleh kurang lagi tak?”. Tapi bila dengan kita, dia tekan habis-habisan. Minta diskaun, minta extra, minta layan lebih, minta free delivery segala. Not all customers are KINGS. Kalau Kings tapi takde manners, they are not kings. They are oppressors.

Kita appreciate semua customer. Tapi menghargai tak bermaksud tunduk pada permintaan yang tak rasional. En Wan pernah kena dengan client yang ugut nak terminate semua polisi hanya sebab claim tak lepas. Walhal claim tak lepas because of report doktor. Tapi ye lah, doktor kan "terpelajar". Orang sales ni boleh dipijak-pijak sebab tak terpelajar dan orang sales hadap duit dia katanya.

Ironinya, bila kerja sales ni dibuat oleh orang putih, pakai coat - tiba-tiba nampak eksklusif dan mahal. Nampak macam business consultant. Stereotaip tu kenapa kuat sangat?

Dulu masa aku kerja biotech sales, customer aku semuanya orang pandai-pandai. Orang sains. Researcher. Those yang dah tahu cara kerja kita, memang respect kita satu macam. Dia anggap kita pandai nau. Tapi ramai juga yang pandang lekeh. Nak-nak lagi namecard aku tak letak education background. Letak position je. Lagilah dipandang lekeh.

Aku ni sengaja tak nak letak education background supaya client tak terasa tercabar. You know, deal dengan some orang pandai-pandai ni, kalau kita nampak selevel dengan dia dari segi education, ego dia tinggi sikit. Dia nak compete dengan kita pulak. Tapi bila tak letak education background, dia anggap kita bangang sangat. Selalunya bila aku join exhibition, dan kat sana ramai customer-customer yang dah biasa dengan aku, barulah dia nak mendekat bila nampak key-key person bersembang dengan aku macam member.

Aku pernah cerita dulu, masa aku meeting dengan satu group di universiti untuk buat program masters, muka masing-masing nak tak nak je dengar. Mentang-mentang takde title Dr, apa kita cakap ambil sambil lewa. 3-4 kali meeting masih tak paham-paham lagi. Bila bawak CEO yang ada title Prof masing-masing "Ohhhh, baru kami faham". Padahal apa yang CEO cakap, aku yang brief CEO sebab itu program aku.

Dari tahun 2003 dalam sales, there were times aku tanya diri sendiri, “Kenapa aku pilih jalan ni?” Jalan yang orang pandang sebelah mata kalau tak ada title, tak ada pangkat, tak ada rupa macam “pakar”. Jalan yang kadang buat aku rasa penat bukan sebab kerja, tapi sebab cara orang layan. As if I don't know anything. 

Bila kau bercakap dengan ilmu tapi tak ada title, orang pandang sebelah mata. Tapi kalau kau ada title, bercakap kosong isi bangang-bangang pun orang kagum. Again this CEO yang aku worked with, pernah cerita masa dia belum ada PhD, dalam meeting bila dia bagi usul, orang pertikaikan. Now dah ada title, benda yang sama dia usulkan, orang salute.

Sebab tu aku always pesan, siapa nak jump into sales, pastikan kau punya crowd kenal kau. Tak kiralah kau jual barang apa pun, kalau crowd kau kenal, lebih mudah. Aku agak beruntung ada crowd dari kalangan avid blog reader sejak 2006 hingga sekarang. Followers aku tak ramai, tapi genuine, I know that. 

Bila aku start with GreenAard, they know aku dari study background apa, dan dorang percaya produk aku. Even customer biotech aku pun ramai guna GreenAard. Because dorang kenak dan maybe dorang percaya aku tahu apa aku buat. Walaupun kerja sales ni masih ramai yang pandang rendah, but I know this work has an impact.

Same goes to En Wan. Walaupun ada yang kata dia downgrade himself dari engineer ke agen takaful, seolah-olah degree dan work experience dia sepanjang jadi engineer tu hilang the moment dia join takaful. Ingat senang ke nak educate orang tentang takaful? Ada orang ambil exam 3 kali tak lepas! Sales takaful ni bukan macam jual ubat senyonyong tepi jalan ke. Kalau tak faham apa kau buat, kau takkan boleh bertahan. 

Now En Wan is happier. Dia tolong orang buat keputusan besar dalam hidup. Ada client yang thank him berkali-kali bila 6 bulan lepas dapat medical card, tiba-tiba kaki kena masuk besi. RM80K kos rawatan. Ada ada waris client yang thanked him sebab educate suaminya pasal hibah, dan akhirnya waris dapat hibah bila suaminya meninggal. Walaupun handle client medical card agak hassle sebab banyak requirement, En Wan happy bila dapat tolong orang. Dia kata puas bila semua step lulus.

Dalam pada kita ikhlas nak tolong, bila dilayan macam hamba suruhan, hancur juga rasa hati. Dan bila sorang customer buat perangai, kita jadi takut nak percaya customer lain. Kita jadi defensif. That's why I think it's ok if we set boundaries. Bukan semua customer layak dilayan sama rata. Respect must be given, but not all demands need to be met. Kita bukan balaci. Kita buat kerja ikut etika, ikut garis panduan. Kita pun ada maruah.

Kalau ada yang masih anggap sales ni kerja orang tak pandai, aku nak tanya, masa pandemik dulu, siapa yang gila membancuh hand sanitizer dengan limited staff sebab nak pastikan pengguna dapat hand sanitizer yang betul, bukan hand sanitizer yang dibacakan rukyah? Masa tu aku terpaksa educate jangan beli hand sanitizer with 90% alcohol. Bersepah-sepah "founder" jual hand sanitizer with 90% alkohol. Dia ingat lagi tinggi alkohol lagi cepat kuman mati agaknya. Dan aku terpaksa jadi "jahat" bila educate people jangan buat sendiri sanitizer at home. Orang kata aku nak lakukan produk. Itu semua sebab apa? Sebab aku takde title. Cuba ada title, aku cakap basuh tangan dengan air kencing pun orang setuju agaknya. 

Fuhh! Terbayang-bayang huru-hara mencari stok ethanol dan botol bila semua kedai tutup. Nak beli hand sanitizer orang lain, aku tak yakin. Maka, buat sendiri. Satu badan bau ethanol. Mabuk aku. Tapi puas hati bila ramai yang dapat guna hand sanitizer tu.

Kerjaya sales ni tak wajib ada title Dr, sebab tu orang anggap kita tak layak dipanggil profesional. Padahal, professionalisme tu bukan pada title. Tapi pada cara kerja, cara layan orang, pada nilai yang kita bawa. Jadi pada semua yang kerja sales, jangan down bila orang perlekeh. Jangan lemah bila orang ugut nak “tak jadi beli”. Biarlah tak jadi beli. Jenis macam tu, esok dah jadi customer lagi banyak karenah dia buat hanya kerana dia pernah jadi customer kita. 

Dan jangan rasa bersalah bila terpaksa tegas dengan customers yang tak tahu their limits. Just say thank you and back off. Rezeki bukan datang dari customer yang paling bising. Kadang-kadang rezeki datang dari customer yang paling senyap, tapi paling hormat kerja kita.